고양이를 위한 아로마테라피

1. 고양이에게 아로마테라피를 적용 시 위험성을 인지해야 합니다.

고양이는 아로마테라피에 사용되는 에센셜 오일에 특히 민감하게 반응하여 주의해야 하는 동물 중 대표적인 동물입니다. 고양이가 가진 습성과 특징 그리고 신체의 반응이 강아지와는 완전히 다른 동물입니다. 고양이는 매우 예민하며 다른 동물들과는 다른 신진대사를 가지고 있지만 그에 대한 좋은 대책이 아직은 미비한 실정입니다. 고양이들이 특히 예민한 이유는 고양이들의 '간'에서 찾아볼 수 있습니다. 고양이는 어떠한 구성물들을 부수고 효과적으로 배설할 수 있는 효소를 가지고 있지 않습니다. 그러므로 고양이에게 아로마테라피를 적용할 때는 이러한 사실을 분명히 인식하고 아로마테라피에 대한 지식을 충분히 쌓은 뒤에 적용해야 에센셜 오일에 대한 과민반응으로 인한 예기치 못한 사고를 미연에 방지할 수 있습니다.

한국에서도 아로마테라피가 널리 알려지면서 실제로 많은 반려묘 보호자들은 에센셜 오일이 함유된 제품을 고양이에게 무분별하게 많이 사용하였습니다. 과거부터 많은 아로마테라피스트들과 아로마테라피를 연구하는 수의사들이 에센셜 오일이 고양이에게 독성으로 작용할 수 있음을 우려하였으나 직접적인 증거로 입증하기는 어려웠습니다. 그러나 최근 많은 연구진들이 에센셜 오일의 화학성분별 유해성을 입증하는 논문들을 많이 발표하면서 그 주의사항에 대해 사람들이 조금 더 관심을 갖게 되었습니다.

에센셜 오일에 직접적으로 노출된 고양이는 어지러움, 발진, 움직임 둔화, 과도한 침 분비, 근육 경련부터 우울증, 구토, 무기력증 등과 같은 중독 증상을 나타내기도 하고 심하면 죽음에 이를 수도 있습니다. 이러한 증상은 간혹 에센셜 오일을 고양이에게 직접적으로 사용하지 않았더라도 나타날 수 있습니다. 함께 생활하는 보호자나 다른 동물에게 아로마테라피를 진행하거나 집안의 공기 정화를 위해 아로마테라피를 사용하는 경우 등 간접적으로 노출되는 것만으로도 고양이에게는  이상 반응이 나타날 수 있습니다. 고양이에게 즉각적으로 반응이 나타나지 않더라도 지속적으로 에센셜 오일에 노출될 경우 서서히 건강 상태가 나빠지는 경우도 있으니 보호자들은 에센셜 오일의 사용에 매우 주의하여야 합니다.

 

2. 하이드로졸을 이용한 아로마테라피

고양이에게는 에센셜 오일보다 하이드로졸이 더 선호되는 경우가 많습니다. 고양이에게 하이드로졸 사용에 대해서는 최근까지 독성 반응이나 피부 자극, 중독 증상 등이 유발되었다는 사례가 없었으며 간 기능 손상에 대한 우려에서도 대체로 안전하게 적용할 수 있습니다. 고양이는 에센셜 오일에 특히 민감하게 반응하는 동물이다 보니 하이드로졸의 적용만으로도 치유 효과를 기대할 수 있습니다.

하이드로졸은 에센셜 오일의 추출 방법 중 하나인 수증기 증류법으로 에센셜 오일을 추출하는 과정에서 생산되는 수용성 용액입니다. 수증기 증류법으로 에센셜 오일을 추출하는 과정에서 수용성 용액 위에 오일층이 분리된 것을 추출하는 것이 에센셜 오일이라면 에센셜 오일을 추출하고 남아있는 수용성 용액을 하이드로졸이라고 합니다. 하이드로졸, 하이드로레이트, 허벌워터, 에센셜워터 등 다양한 이름으로 불리며 우리에게 혼란을 주기도 하지만 쉽게 생각하면 플로럴 워터와 같다고 생각하셔도 무방합니다. 

플로럴 워터가 꽃에서 추출된 수용성 용액이라면 하이드로졸은 꽃을 제외한 식물의 다양한 부위에서 추출되는 수용성 용액이라고 할 수 있습니다.

이러한 하이드로졸은 에센셜 오일에 비해 자극이 적고 미량의 에센셜 오일 성분이 함유되어 있어 유용한 효과를 기대할 수 있습니다. 치유 효능을 위해 품질이 좋은 하이드로졸을 선택하는 것이 중요합니다.

하이드로졸에 인공 향료나 다른 에센셜 오일을 혼합하여 향을 비슷하게 흉내 내거나 기타 화학물질이 첨가된 하이드로졸은 사용하지 않아야 합니다.

하이드로졸은 일반적으로 벌레를 쫓거나 고양이에게 진정이 필요할 때 사용할 수 있습니다. 또 샴푸나 린스 등 생활용품을 만들 때 첨가하면 진정, 긴장 완화, 가려움 완화, 피부 트러블 개선, 외부 기생충 구제와 같은 효과를 거둘 수도 있습니다.